Történeti áttekintés, a kezdetek

Karl Benz és Gottlieb Daimler is ugyanazon a nyomvonalon indultak el, de külön utakon jártak. Történetük attól kezdve vált igazán sikeressé, miután egyesítették erőiket. A XIX. század végén mindketten kifejlesztették a magas fordulatszámú motort és az automobilt. Autóikat külön üzemben kezdték gyártani.

Benz első autóját a „Motorwagen”-t felesége és fiai tesztelték, mégpedig úgy, hogy Bertha egész egyszerűen elkötötte az autót és elment meglátogatni 180 km-re élő édesanyját. Az utat a hölgy és az autó is túlélte. Benz 1886. január 29-én jelentette be a Szabadalmi Hivatalban a háromkerekű járművét (Benz-Dreirad), mely napot, végül az autó születésnapjaként emlegetnek.

Eközben Daimler és főmérnöke Maybach is megépítette az első farmotoros hintóját. Ezután lépett színre a jó szimattal megáldott Emil Jellinek, aki arra bíztatta Daimlert, hogy erősebb motorokat szereljen a kocsikra. Jellinek úr nem csak az Osztrák-Magyar monarchia nizzai főkonzulja volt, hanem szenvedélyes autóversenyző is, aki rendszerint „Mercedes” álnéven indult a versenyeken. Majd miután sorban meg is nyerte azokat, 1900-ban megállapodást kötött Daimler cégével, hogy „Mercedes” márkanéven árusítani kezdi a „Mercedes-35 PS”-t, valamint az immár 8 hengeres „Mercedes Simplex” autókat.

Jó kapcsolatainak köszönhetően hamar sikeres lett az eladásban is. Már az első időkben 36 járművet rendelt, majd néhány héttel később ismét 36-ot, ami akkoriban, lévén még nem lézett futószalag és sorozatgyártás, hatalmas megrendelésnek számított.

Ki is volt Mercedes? Emil Jellinek, a zseniális üzletembernek a lánya. A neve spanyol eredetű, jelentése: kegyelem, kecsesség. Jellinek eleinte a lánya nevén indult a versenyeken, majd 1902-től a Daimlereket Mercedes néven hozták fogalomba, mivel Jellinek a kéréseinek megfelelően átalakított autókból tetemes mennyiséget rendelt és ragaszkodott hozzá, hogy az autó a lánya nevét viselje. A Mercedes nevet 1902-ben védették le, majd Jellinek 1903-ban felvette a lánya nevét így Mercedes-Jellinek lett.

A visszaesés és a Mercedes Benz létrejötte

Az első világháborút követően az autóipar is, mint minden más luxuscikket termelő ágazat nagyon visszaesett a termelésben. Németországban a gyárak átálltak a hadiiparra, az autósokat a magas benzinárak, és a luxusadó sújtotta. (Már akkor is?) Végül 1926-ban a két gyár a Benz&Cie és a Daimler Motoren Gesellschaft (DMG) egyesült és így újult erővel vágtak neki az autógyártásnak Daimler-Benz néven, az autó új elnevezése, pedig Mercedes-Benz lett. Az új embléma a DMG háromágú csillagának és a Benz autók babérkoszorújának ötvözeteként a mai napig ismert és meghatározó, valamint alig változott az évtizedek folyamán. Az egyesülés sikert hozott a cégnek. Két évvel később mutatták be a mai napig ismert SSK modelljüket, mellyel visszatértek az autógyártás porondjára. A harmincas évek elején még a csomagtartó láda a hátsó lökhárító felett a hátfalon helyezkedett el. Az áramvonalasabb karosszériák megjelenésével végül lett hely a csomagtartónak, melyek először csak belülről voltak megközelíthetőek, majd csak a háborút követő időkben készült el a csomagtartófedél, mint a Mercedes 170V típusnál.

A csillag története A legenda szerint Daimler halála után a gyermekei találtak egy fényképet, melyen egy háromágú csillag jelölte a házukat. Mikor később védjegyet kerestek, mely a földön, vízen, levegőben motorizáció hármasát szimbolizálja, ezt a csillagot választották. Ez a csillag 1910 óta díszeleg a Mercedes autók elején. 1926-ban átalakították, mikor a Benz babérkoszorúval körbevették a csillagot. Azóta többször alakítottak rajta, de az eredeti koncepció szinte semmit sem változott.

A karosszéria tovább fejlődik

A Mercedes 180 és 190-es jelzésű kocsik már teljesen új formával tündökölnek. A hagyományos alváz helyét elfoglalta a mai padlólemez elődje és erősebb, ellenállóbb karosszériát fejlesztettek ki az utasok biztonságát tartva szem előtt. A további biztonsági fejlesztéseket egy magyar honfitársunknak köszönhetjük.
Barényi Béla olyan elvárásokat dolgozott ki, melynek köszönhetően a Mercedes az egyik legbiztonságosabb autó a világon. Néhány példa a nevéhez fűződő fejlesztésekből: A biztonsági zóna, mely az ütközés során keletkező erőket elnyeli, így az utastér védve marad. Továbá a párnázott műszerfal és oszlopok is barényi nevéhez fűződnek. Manapság szinte minden autógyár alkalmazza a Barényi által fejlesztett innovációkat.

A „Papamobil”-től Lady Di autójáig

A Mercedes különleges igényeknek is eleget tesz. Bő két év alatt, sok egyeztetést követően készült el a „Papamobil”, a hófehér, kabrió Mercedes G-500, mely a Szent Péter téren tartott audienciájára szállítja a pápát jó idő esetén. A különleges kialakításnak és kapaszkodóknak köszönhetően a pápa végig állva utazik a kocsiban, hogy mindenki jól láthassa őt.
A Mercedes Benz múzeumban megtalálható az a cseresznyepiros Mercedes SL500, melyet Diana hercegnő kapott ajándékba, és amit kénytelen volt rövid időn belül visszaadni, mivel sokan bírálták, hogy külföldi autót használ.